東西で生まれ世界に広がった麵文化

最近はイタリア料理のレストランがたくさん増えてきました。全国展開するチェーン店もいくつも出ています。日本人が欧米に長期出張で出かけ、洋食に飽きたら中華料理店を探し、中華がなかったらイタリア料理のレストランを探すと言われていいます。つまり西洋料理の中でも、日本人の舌になじんでいるのがイタリア料理なのです。

中でもスパゲッティは、麺類という共通点があるせいか、日本人の好物であり、子どもたちの好きなメニューの上位にランクされています。いったいこのスパゲッティは、いつごろどこで生まれたのでしょうか。

中国では大昔から、大豆粉を材料にした細い麺を食べていました。紀元前３世紀の魏の時代に生まれたとされています。やがてこの麺は西方へと伝わり、インド、アラビアを経て地中海沿岸へと広がっていったようです。

イタリアの商人であったマルコ・ポーロは、1271年から1295年まで24年間かけてアジア各地を旅行し、「東方見聞録」という旅行記をまとめました。マルコ・ポーロは、帰国するときに中国の麺を持ち帰りました。

しかしその当時、イタリアにはすでにマカロニがあったようです。マカロニは、古代ギリシャ人が作っていた小麦粉をスープでこねた、「マカリア」から派生したものと言われています。

パスタ・マカロニ・スパゲティ・・・

スパゲッティをパスタとも言いますが、この２つは違うものなのでしょうか。実はスパゲッティもマカロニも、ペンネもラザニアもパスタなんだそうです。そばもうどんもソースもラーメンも麺類と呼ぶようなものなのでしょう。

日本でパスタと言うとスパゲッティのことであり、パスタの80～90％はスパゲッティが占めているそうです。ところがイタリアでは、スパゲッティは全パスタの20～30％と言うことです。ここではスパゲティについて書いてみたいと思います。

「アル・デンテ」という言葉は、有名になっているのでほとんどの人は聞いたことがあるでしょう。イタリア語で「al dente」で、「歯ごたえのある」という意味です。イタリアではスパゲッティをアル・デンテにゆでることが基本とされています。だから同名のレストランもあるくらいです。

東京・銀座のイタリアンレストランで、アル・デンテにゆでるコツを聞いたことがあります。深めの鍋を使い、食塩を加えた湯をたっぷりと煮立てます。塩分がスパゲッティを引き締めるそうです。

火力を強くし、表面が泡立ちする状態でゆでるということです。途中で１本あげて食べたり、指で切ってゆで加減を見ながら、ゆですぎないようにするのがコツだそうです。

ただ、スパゲッティにソースの味付けをするときには、かなりかたい状態であげてしまいます。スパゲッティがまだ、ポキッと折れるくらいということですから、ゆでていない状態です。その状態でソースに入れてまぜながら、ソースでゆでて仕上げると味がしみこんだおいしいスパゲッティの出来上がりです。

イタリアンといえばトマト

スパゲッティと言えば、切っても切り離せないのがトマトです。イタリア料理はトマトで出来ているといってもいいくらい、トマトを使います。トマトは南米アンデス高原を原産とする野菜ですが、メキシコから北米へと広がり、ヨーロッパにつたわりました。しかしそれは１６世紀以降のことですから、美食家がいたローマ時代にはまだトマトはなかったことになります。

スパゲッティとトマトの出会いがあったのは、ナポリ地方と言われています。トマトソースを使ったスパゲッティ料理が広がり、いつしかナポリタンと呼ばれるようになったのです。スパゲッティにはいろいろなソースや味付けがあるので、楽しめるのです。筆者の好きなのは、ニラをいため、からめたスパゲッティです。

イタリア料理の３点セットは、オリーブオイル、赤唐辛子、にんにくとされています。実はスパゲッティをこの３点で作った料理がシンプルでおいしく、筆者の好物です。粉チーズをたっぷりとまぶして食べると最高です。

スパゲッティの主成分は炭水化物です。これは複合糖質（でんぷん質）と呼ばれるもので、たんぱく質や脂肪よりも先に燃焼されてしまいます。スパゲッティには炭水化物を消化するときに役立つカルシウム、鉄、ビタミンB1、B2などが含まれています。スパゲッティはダイエットにも効果的だということです。

文：ばばれんせい　絵：とよだゆき

スパゲッティの食品成分

出典：食品成分データベース

パスタ（スパゲッティ）の消費量の都道府県ランキング（令和元年）

出典：地域の入れ物