あなたの誕生樹

あなたの誕生樹NO.320

カカオ

2月14日

 

2月14日は世界各地で”聖バレンタインデー”、恋人たちの愛の誓いの日としてお祝いされる日ですが、元々、キリスト教の殉教者バレンタインの記念の日で、欧米では男性が恋人や奥さんにプレゼントするのが一般的にもかかわらず、日本では女性が男性にチョコレートをプレゼントするというようにアレンジしたんですね。1か月後のホワイトデーまでセットにして。

この日の誕生樹は勿論、チョコレートの原料となるカカオにしています。27度以上の高温多湿の所でしか生育できないので、生産地は赤道直下付近に限られるとのこと。日本では植物園の温室でしかお目にかかれません。アオイ科の植物で、白い小さな花は幹生花(かんせいか)といって幹から直接咲く、ちょっとめずらしい咲き方です。したがってその後の実も幹からぶら下がるようにつくんです。形はラグビーボールを少し小さくしたような感じで、凄くユニークです。その実の中にちょうど瓜のようにたくさん種があって、これがカカオ豆。古くは中南米辺りでこのカカオ豆をすりつぶして、不老長寿の飲み物だったとか。学名も”神の食べ物”の意味だそうです。

チョコレートはチョコレート色という独特の色をしていますが、ホワイトチョコレートはこの独特の色とほろ苦さを醸し出すカカオマスという成分を取り除いて作るそうです。

 

「いつ渡そバレンタインのチョコレート」(田畑美穂女)